7 đứa con bị đầu độc chết cùng lúc, ông bố bỗng hóa kẻ sát nhân mang tội tử hình với nỗi oan thấu trời
Nhìn thấy con mình từng đứa một vật vã trút hơi thở cuối cùng đã là điều khủng khiếp nhất đối với mọi ông bố bà mẹ. Ấy vậy mà một người bố tận tụy và thương yêu gia đình hết mực, sau khi 7 đứa con chết đi, ông lại phải lĩnh án tử hình vì bị buộc tội giết chết các con.
Ngày 25/10/1967, James Joseph Richardson, người nông dân Mỹ da màu sống tại Arcadia, Florida, đã nhờ người phụ nữ hàng xóm, Bessie Reece, trông coi 7 đứa con trong khi ông và vợ, bà Annie Mae Richardson đi làm. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, vợ chồng Richardson sốc nặng khi nhận được hung tin rằng 6 đứa con của họ đã thiệt mạng. Sáng ngày hôm sau, đứa con thứ 7 của nhà Richardson cũng không thể giữ được mạng sống. Khám nghiệm tử thi cho thấy toàn bộ 7 đứa trẻ đều bị ngộ độc mà chết.
Trong các cuộc tìm kiếm ban đầu ở nhà Richardson, cảnh sát đã không tìm được bất cứ manh mối nào. Tuy nhiên đến ngày thứ hai, họ lại bất ngờ tìm được một túi thuốc độc được giấu ở trong nhà kho của gia đình. Báo cáo ghi rõ, túi thuốc độc này không hề tồn tại ở vị trí này khi cảnh sát lục soát nhà vào 5 lần trước đó. Mặc dù James luôn được xem là một ông bố tận tụy với gia đình, thương yêu vợ con hết mực và cảnh sát không tìm được bất cứ động cơ nào khiến ông ta phải ra tay tàn độc như thế nhưng cuối cùng James vẫn bị bắt giam chỉ 2 ngày sau tang lễ của 7 đứa con.
Người bố đau đớn đến gục ngã vì cái chết tức tưởi và bất ngờ của những đứa con thì giờ đây lại càng trở nên tuyệt vọng hơn khi bỗng nhiên bị xem là kẻ sát nhân, chính tay giết chết con mình. Cùng lúc này, một tên tù nhân cùng trại giam với James bỗng nhiên đứng ra chỉ chứng James, hắn nói ông đã thú nhận với hắn chuyện đã hạ độc con mình.
Trong thời đại mà sự phân biệt chủng tộc bùng nổ mạnh mẽ ở Mỹ, chỉ cần một lời khai vô căn cứ của người da trắng cũng có thể trở thành chứng cứ hữu hiệu để kết tội một người da đen. Ngày 31/5/1968, James bị buộc 7 tội danh giết người với mức án tử hình.
Sau 5 năm nằm trong danh sách tử tù, đến năm 1972, James được hạ mức phạt xuống còn chung thân và không được ân xá cho đến năm 1993.
Nỗi oan ức đau đớn của ông James những tưởng sẽ trôi vào quên lãng nếu như ông không được sự giúp đỡ của luật sư Mark Lane. Trong cuốn sách Arcadia của mình, Mark đã giúp ông James lật lại vụ án, đi tìm sự thật trong cái chết bất thường của 7 người con của ông, trả lại sự trong sạch cho người bố đáng thương.
Theo Mark, rất nhiều chứng cứ và chi tiết trong vụ đầu độc 7 đứa trẻ nhà Richardson đã bị che giấu vào thời điểm xét xử ông James. Người phụ nữ hàng xóm Bessie Reece, thực tế mới là người cho 7 nạn nhân ăn chứ không phải ông James vào khoảng thời gian đó. Bà ta đã nói dối trong lời khai với cảnh sát. Ngoài ra, Bessie chỉ vừa mới được tại ngoại sau khi thụ án về tội đầu độc chồng cũ.
Năm 1988, Bessie mắc chứng bệnh Alzheimer và trải qua những năm cuối đời sống trong viện dưỡng lão. Tại đây, bà ta đã thú thật với nhân viên chăm sóc hơn 100 lần về chuyện đã đầu độc 7 đứa con của ông James nhưng không một ai tin là thật. Bên cạnh đó, tên tù nhân đã từng chỉ chứng James sau nhiều năm đã thừa nhận hắn cố tình vu khống ông để được hưởng mức án nhẹ hơn.
Đến năm 1989, ông James cuối cùng đã được thả tự do. Ông quyết định khởi kiện vì hơn 2 thập kỷ qua đã phải sống với nỗi oan ức và sự đau đớn không một ai thấu, tuy nhiên ông chỉ được bồi thường số tiền rẻ mạt là 150.000 USD. Đến năm 2014, luật bồi thường cho người bị kết tội oan được chính thức thông qua. Ước tính ông James phải được bồi thường lên đến 1.3 triệu USD nhưng theo như thông tin, cho đến nay ông vẫn chưa hề nhận được số tiền này.
Theo Helino
'Hàng xóm của tôi không phải người sống': Người đàn ông sợ hãi phát hiện nhiều gia đình thành phố chọn mua nhà chung cư để làm nơi lưu trữ tro cốt người thân
Chuyện đó đây - 1 giờ trước"Trong cộng đồng cư dân, các tầng nhà hoặc thậm chí các tòa nhà có thể có nhiều tro cốt người chết hơn người sống", anh Vương trả lời phóng viên.
Thảm họa Aberfan qua hình ảnh: Câu chuyện có thật về thảm kịch chấn động xứ Wales năm 1966
Chuyện đó đây - 9 giờ trướcNăm 1966, một thảm kịch kinh hoàng đã xảy ra tại Aberfan, một ngôi làng nhỏ ở Xứ Wales, và làm rung chuyển cả nước Anh.
Màn cầu hôn lãng mạn của cơ trưởng với tiếp viên hàng không xinh đẹp trên máy bay thu hút hàng triệu người quan tâm
Bốn phương - 13 giờ trướcGĐXH - Trên chuyến bay khởi hành từ thủ đô Warsaw đến Krakow, cơ trưởng Hanc đã ngỏ lời cầu hôn người yêu là tiếp viên hàng không và nhận được sự đồng ý của ‘nửa kia’.
Phát hiện kho báu hơn 10.000 vật bằng vàng dưới sông, chuyên gia hút nước 4 tháng liên tục mới lấy được
Chuyện đó đây - 14 giờ trướcTheo ước tính của các nhà khảo cổ, giá trị của kho báu lên tới hơn 12.000 tỷ đồng.
Bé trai 3 tuổi bị bỏ quên trong ô tô suốt 2 tiếng ngày nắng nóng, tử vong thương tâm ngay ở sân nhà mà không ai biết
Tiêu điểm - 1 ngày trướcDo quá bận rộn, mẹ của cậu bé không phát hiện ra sự cố đáng tiếc xảy ra với con trai của mình.
Viễn cảnh của Trái đất vào năm 2050, chuyên gia: Việt Nam nằm trong top 5 quốc gia dễ bị tổn thương nhất
Chuyện đó đây - 1 ngày trướcNhân loại và Trái đất sẽ phải đối mặt với những gì vào năm 2050?
Nắng nóng gay gắt ở Philippines, nhiều trường học chuyển sang học trực tuyến
Bốn phương - 1 ngày trướcGĐXH - Ở Philippines vào tháng 3, 4 và 5 là giai đoạn nắng nóng đỉnh điểm nhất, do ảnh hưởng từ hiện tượng El Nino nên thời tiết năm nay càng trở nên khắc nghiệt hơn.
Ngôi làng vắng lặng, không sầm uất, nhưng toàn người giàu về "ở ẩn", siêu xe Rolls-Royce, Lotus, Bentley chạy đầy ngoài đường
Chuyện đó đây - 1 ngày trướcKhông chỉ cổ kính, ngôi làng nhỏ còn được "giấu mình" bằng những bức tường rào bằng đá, hàng cây sồi lâu năm để tránh xa tiếng ồn ào và ánh mắt dòm ngó của những người đi bên ngoài.
'Thời đại trà sữa' tạo ra hàng loạt tỷ phú ở Trung Quốc
Bốn phương - 1 ngày trướcGĐXH - Ít nhất 6 tỷ phú ở Trung Quốc được tạo ra bởi sự bùng nổ của trà sữa trân châu trong những năm qua.
Cầm một thứ trên tay, người đi bộ khiến tài xế nào cũng nể, lập tức nhường đường
Tiêu điểm - 2 ngày trướcDự án thí điểm hài hước được đưa ra áp dụng vào dịp Cá Tháng Tư tại Canada nhưng lại nhận được sự ủng hộ của khá nhiều người.
Viễn cảnh của Trái đất vào năm 2050, chuyên gia: Việt Nam nằm trong top 5 quốc gia dễ bị tổn thương nhất
Chuyện đó đâyNhân loại và Trái đất sẽ phải đối mặt với những gì vào năm 2050?