Chóng già vì ăn uống sai cách

Thói quen ăn uống một mình khiến người già ăn uống thất thường và bị lão hóa nhanh hơn. (Ảnh: SGTT)

Quá trình lão hoá chịu ảnh hưởng bởi yếu tố di truyền và môi trường. Di truyền giúp quyết định tuổi thọ tối đa có thể đạt được còn yếu tố môi trường sẽ ảnh hưởng đến sức khoẻ và khả năng đạt được tuổi thọ tối đa. Sự thay đổi về tuổi tác sẽ kéo theo một số biến đổi sinh lý, trong đó chế độ dinh dưỡng không đúng sẽ đẩy quá trình này diễn ra nhanh hơn:

Mất khối nạc: sau độ tuổi trung niên thì khối cơ càng giảm dần. Do khối cơ giảm và hoạt động thể lực cũng ít hơn lúc trẻ nên nhu cầu năng lượng cũng giảm. Khi đó, người già có khuynh hướng ăn ít lại nên rất dễ bị thiếu các vi chất (đặc biệt vitamin nhóm B, calcium, sắt và kẽm) mặc dù nhu cầu những chất này không giảm theo tuổi. Sự giảm khối cơ là yếu tố chính làm giảm sức cơ.

Giảm mật độ và khối xương: sẽ dễ dẫn đến nguy cơ bị loãng xương ở người già. Một trong những yếu tố quan trọng của giảm khối xương là do giảm tổng hợp vitamin D, kết hợp với ít tiếp xúc ánh nắng, nhất là ở phụ nữ, do giảm hormon sinh dục estrogen có liên quan đến sự đồng hoá xương. Vì vậy bổ sung canxi, vitamin D là rất cần thiết, nhất là với phụ nữ tuổi mãn kinh.

Thay đổi mạch máu: chế độ ăn, đặc biệt có dư thừa chất béo no và cholesterol, ảnh hưởng rất lớn đến nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Một số mức độ của vữa xơ thành mạch là hậu quả của lão hoá. Tuy nhiên, thói quen ăn uống không hợp lý trong một thời gian dài, kết hợp với yếu tố di truyền, sẽ có tác động mạnh hơn.

Thay đổi chức năng não: não là cơ quan rất nhạy với sự thay đổi các dưỡng chất ăn vào. Não cần được cung cấp glucose ở mức ổn định. Đường huyết quá cao hoặc quá thấp đều có thể làm cho não rơi vào tình trạng hôn mê nhanh chóng. Não cũng cần vitamin và chất khoáng để hoạt động, đặc biệt vitamin B1, B6, B12, vitamin E, omega-3, omega-6... Người già khoẻ mạnh có mức vitamin trong máu thấp sẽ có trí nhớ kém hơn so với người có mức vitamin trong máu cao.

Sụt cân: những yếu tố về dinh dưỡng hoặc suy giảm thể chất (nhìn kém, nhai nuốt khó, đi lại khó khăn…), hoặc một số bệnh lý tuổi già là những nguyên nhân chủ yếu dẫn đến tình trạng sụt cân, biểu hiện mất khối cơ.

Thừa cân, béo phì: thường do giảm chuyển hoá cơ bản, giảm hoạt động thể lực nhưng lại không giảm thực phẩm tiêu thụ, đặc biệt là thực phẩm giàu năng lượng (béo, bột đường). Tình trạng này làm tăng nguy cơ bệnh đái tháo đường, rối loạn chuyển hoá mỡ, cao huyết áp.