Rạng sáng qua (6/9), Argentina đã thảm bại 1-3 trước đại kình địch Brazil, chấm dứt mạch 41 trận bất bại trên sân nhà, chấm dứt chuỗi 50 trận không thua khi làm chủ nhà tại các vòng loại World Cup. Một thất bại toàn diện và không thể đổ lỗi, trước một Brazil chơi phòng ngự phản công cực hay trong tình thế đội chủ nhà phòng thủ như những kẻ ngủ mơ. Nhưng, thật vô cùng may mắn, cả Ecuador và Urugay đều thua trên sân của Colombia và Peru nên Argentina vẫn giữ được vị trí thứ 4 - vị trí cuối cùng khu vực Nam Mỹ được đến thẳng World Cup 2010. Nhưng vị trí ấy thật bấp bênh, bởi các đối thủ bám đuổi chỉ kém Argentina 2-4 điểm trong khi vòng loại còn tới 3 lượt trận.

Sau trận thua tủi hổ, chính HLV, “cậu bé Vàng” Diego Maradona buộc phải thừa nhận: “Tôi là người phải chịu trách nhiệm chính về thất bại này. Tôi đã làm việc không hiệu quả. Argentina đang ở tình thế vô cùng nguy hiểm”. Đây đã là thất bại thứ 5 của Argentina tại vòng loại World Cup 2010, trong đó có tới 3 thất bại dưới triều đại Diego Maradona (trước đó là thảm bại 1-6 trên sân Boliva và thua trắng 0-2 trên sân Ecuador). Tài năng cầm quân của Diego đã bị đặt ở mức báo động khẩn cấp.

 

Maradona một lần nữa cần "Bàn tay của Chúa" để cứu Argentina.

48 tuổi, từng là “Vua sân cỏ”, nhưng trên băng ghế HLV, “Cậu bé Vàng” mới chỉ có thời gian ngắn kinh qua 2 đội bóng ít tên tuổi (nhưng không thành công) là Mandiyú de Corrientes (1994) và Racing Club (1995) rồi nhảy vọt lên đội tuyển quốc gia (tháng 11/2008) thế chỗ Alfio Basile. Đau đớn thay, người tưởng như được chọn để cứu rỗi đội tuyển, chỉ với tài năng đá bóng của mình đang giết dần giết mòn những hy vọng của Argentina trong chiến dịch tìm vé đến Nam Phi.

Rạng sáng 10/9 tới, Argentina phải làm khách của Paraguay - đội đang xếp thứ 3 với 5 điểm nhiều hơn. Một trận đấu quá khó khăn với thầy trò Diego trong hoàn cảnh hàng thủ bị chắp vá thảm hại. Sau đó, sẽ là trận tiếp đội cuối bảng Peru (ngày 10/10) và chiến dịch vòng loại sẽ khép lại bằng trận đấu trên sân Uruguay (ngày 13/10). Trong khi Peru hết hy vọng, nhưng sẽ chiến đấu đến cùng thì Uruguay lại rất khát điểm để tranh giành vị trí cuối cùng đến thẳng Nam Phi đầy bấp bênh với chính thầy trò Maradona, hay chí ít cũng là vị trí thứ 5 để kiếm “vé vớt” với đội đứng thứ 4 vòng loại khu vực Concacaf. Cuộc hành quân đến đất khách ấy, chẳng khác gì đi vào “tử địa”!

Không thể trông chờ vào vận may được nữa, chỉ còn cách vượt qua thử thách cam go bằng chính sức mạnh của mình. Một sai lầm nữa có thể sẽ phải trả giá, rất đắt. Người Argentina đang vàng mắt lo lắng về số phận của đội bóng, nhưng chưa dám đặt ra vấn đề về chiếc ghế nóng rực của Diego.

Hẳn là Maradona đang cầu Chúa, để anh tiếp tục gặp may, như đã từng với “bàn thắng của Chúa” để đời; với may mắn ở ngay vòng 15 rồi là cả 2 đội cạnh tranh đều thất bại. Chỉ có điều, Chúa không thể ban phát mãi những ân huệ cho người không xứng đáng.

Rất có thể, ngay sau trận đấu trên sân Paraguay, ghế của Diego Maradona sẽ “gãy”, như một vết đen làm vẩn đục tên tuổi Maradona. Mong là điều tồi tệ ấy không xảy đến, vì “Vua bóng đá” thì không thể có tì vết, cả trong sự nghiệp huấn luyện.