Khổ qua kể cũng ngộ. Cái trái cằn cỗi, thường bị tỉa bớt để nhường chỗ cho trái mẩy lên nhanh hay trái còi cọc, còn sót lại cuối giàn lại chính là thứ có hương vị thật đậm đà.
Khổ qua đèo vị đắng ngắt đắng ngơ mà khiến nhiều người mê. Từ khổ qua đèo, người ta chế biến ra đủ các món: luộc chấm kho quẹt, nấu canh cá rô cho tới xào thịt bò, làm dưa… Gân bò kho khổ qua đèo là món “sinh sau đẻ muộn” nhưng cũng kịp làm nhiều thực khách ưa chuộng vì sự kết hợp mới lạ mà vẫn không làm mất đi hương vị quen thuộc của trái khổ qua đèo.
So với nhiều món khác, gân bò kho khổ qua đèo đòi hỏi người nấu phải công phu và tốn nhiều thời gian. Gân bò mua về xắt thành từng cục, luộc sơ qua với sả, gừng đập dập để khử bớt mùi. Sau đó rửa lại lần nữa rồi đem ướp với các loại gia vị. Bắc nồi gân bò lên bếp, kho cho tới khi nào gân bò từ đục bắt đầu chuyển sang trong thì bỏ thịt ba rọi xắt cục vào kho cho mềm. Khổ qua đèo để nguyên trái hoặc cắt làm đôi, không cần bỏ ruột cho vào nồi kho thêm một lúc. Đến lúc khổ qua đèo mềm, nêm nếm gia vị vừa ăn, thêm vài lát ớt là được.
Món nào có liên quan tới khổ qua đèo đều đắng ơi là đắng, món gân bò kho khổ qua đèo cũng không ngoại lệ. Nhưng mới ăn miếng đầu thì đắng đó, nhai một hồi lại có vị ngọt thanh. Ăn miếng gân thấy dai và sựt sựt, còn thịt ba rọi lại mềm mềm. Cả gân và thịt thấm đều gia vị, đặc biệt là vị đắng thanh của khổ qua đèo kèm theo một chút cay nồng của ớt. Thực khách vừa ăn lại vừa xuýt xoa nhưng chẳng ai muốn dừng đũa vì đâm ghiền cái vị đắng, cay, mặn, ngọt hòa quyện vào nhau. Món gân bò kho khổ qua đèo có thể ăn kèm với bún hoặc cơm trắng nóng hổi đều rất hấp dẫn.
Khổ qua đèo, món ăn chỉ dành cho “nhà nghèo” hồi xưa nay lại được “nhà giàu” ưa chuộng. Bằng chứng là khổ qua đèo đã nâng lên thành món ăn đặc sản và có mặt trong thực đơn khắp các nhà hàng, quán ăn ở xứ miền Tây. Và món gân bò kho khổ qua đèo được xem là “món độc” của Nhà khách Cần Thơ. Người ở những miền đất khác cũng tìm đến và đòi ăn cho bằng được trái khổ qua đèo đẹt, có phần xấu xí nhưng lại ẩn bên trong cái vị đắng dai dẳng khó quên.
Theo Hương Giang
Thanh niên